一株神奇的植物:安溪铁观音的前世今生
不知道从什么时候开始喜欢上铁观音，所以对“福建安溪”个几字甚是熟悉，但对那个地方却没有任何概念。吃鸡蛋是不是得去看看生蛋的母鸡？这是因人而异的想法。但是有机会去安溪，我一定不会错过。
到了安溪，肯定得去看看铁观音的发源地，就是那些最早的母树。铁观音的起源有两种说法，一是魏说，清雍正年间，西坪乡松岩村茶农魏荫在梦中见溪涧边石缝中有一株茶树，正想采摘，忽然梦醒，第二天他循梦中途径寻觅，果然找到梦中茶树，异于他种，这就是后来的铁观音。另一是王说，在西坪乡的南岩村，亦在雍正年间，仕人王士让在荒园中发现了茶树新品，后来茶叶转献内廷，乾隆帝饮后，召见他询问茶史，因茶叶乌润结实，沉重似“铁”，味香形美，犹如“观音”，赐名为“铁观音”。
先去看魏说的茶树，需得爬上山，但那也只是第二代的树了，魏公当年梦见的树，得步行四五公里。所以爬到半山，到一个魏姓后人家里坐了下来，没有再跟众人继续往上，吹着山风，喝着沏出的新茶，随手翻翻佛经故事，一时间差点睡了过去。
而王说的茶树就在路边，用铁栏围起来，还建了巨大的石牌坊，相当有气势。看那茶树，除了老一些，也没有研究出太多的门道。不过，无论怎么说，也算是看到母鸡了。
是不是得走很远的路去看两棵矮小的并不见得特别的树，这很难说，但是到茶园去走走，是件非常惬意的事情。虽是采茶季节，没有遇到包着头巾顶着斗笠的采茶姑娘，但是并不损害茶园的美景，走上一个小山包，凉亭有风吹过，举目四望是一垄垄绿得肥美的茶树，一圈圈地围着小山，一直涌到山顶上。但据说茶山顶上的三分之一应该种树，这样才有助水土保持，不过好像大家都只顾眼前利益，把树给忘了。
走过村庄，四处都飘荡着茶叶的香气，看见一些农家，客厅里晾茶的簸箕在架子上一层层地叠到屋梁上去，人只能从其中挤进挤出。想起小时候，外婆家养蚕宝宝的情形，差不多也是这个样子。
安溪县城有叫兰溪的江穿流而过，有水有山，是个有灵性的地方，有古老的文庙，有新建的茶诗长廊。但纯粹从外观上讲，这里基本上还是一个脱贫奔小康的县城，跟中国大部分的县城相比并不算有特色。
县城的精华部分，是一个叫中国茶都的茶叶市场，值得去见识一下。先是从二层往下看，只见跟普通的巨大肉菜市场同样的格局，但是摆卖的是一大袋大一袋的各式茶叶。走进茶市场，一时被众多茶叶冲昏了头脑，外行人看热闹，看见的摸着的觉得全都是好茶，实在是喜欢新茶的气味，闻着就觉得开心。买下来却被当地熟人斥责：50块以下一斤的茶叶，在我们自己家都没法喝，更不要说招待客人；第一次看见把茶叶磨碎包成袋泡茶一袋袋地吐出来的机器，也甚是有趣。除了这个自由市场，茶都还有众多的茶庄，其实县城到处是茶庄，可以坐下听庄主介绍，试茶，品茶，再买茶，如果要送人，可以加上精致包装，服务周到。
优质铁观音茶条卷曲、壮结、沉重，呈青蒂绿腹蜻蜓头状。色泽鲜润，砂绿显，红点明，叶表带白霜，这是优质铁观音的重要特征之一。铁观音汤色金黄，浓艳清澈，叶底肥厚明亮，具绸面光泽。泡饮茶汤醇厚甘鲜，入口回甘带蜜味；香气馥郁持久，有“七泡有余香之誉”。
生产出优质的铁观音茶必须具备：
①纯种铁观音品种茶树；
②茶树生长在良好的土壤、气候环境中，并得到精心培育；
③精湛的采制技术。三者缺一不可。
最新铁观音工艺分为正炒（饱青）、消青、回青、拖补（拖青）四种：
1、正炒茶：采青后第二天中午11-12点炒青（杀青），毛茶条形圆结，色泽乌绿润，香气高强，带兰花香，滋味醇和但带微涩，音韵明，汤色金黄。
2、回青制法：采青后第二天15-18点炒青（杀青），毛茶条形紧结，色泽绿润，香气高强，滋味醇正，音韵明，带花生仁味及酸甜味，但滋味淡些，汤色金绿黄。
3、拔（消）青制法：采青后第二天22-24点炒青（杀青），毛茶条形较紧结，色泽墨绿，香高，较醇正和有音韵，带酸甜味，汤黄色或深金黄。
4、拖青制法：采青后第三天6-10点炒青（杀青），毛茶外形紧略不沉重结，色泽暗绿，香气尚高，不够纯正，音韵轻，滋味醇和带有较强酸馊味，久浸则茶汤转橙黄色，叶底硬挺暗绿。
其中最接近传统工艺的是正炒，最常见的是拖补。
正炒做法：正炒做法基本按传统铁观音的制作工艺，多摇青少摊凉让茶叶充分完成走水过程，并及时下锅杀青，所以称为正炒。正炒做法具有传统铁观音的特征，干茶砂绿色明显，因走水充分汤色黄绿、明亮、透白；汤味滑、活、厚，上等茶花果香浓郁，观音韵明显，回味甘甜，口齿留香；叶底色黄绿，有光泽，底片柔软；安溪茶农自己留着喝的也多数都是这种工艺茶。因此正炒铁观音适合有一定茶龄的茶客，也适合斗茶。正炒做法是多摇少摊，摇青时间长摊凉静置时间短，通常称走水。第一次摇青一般2-3分钟，第二次摇5-10分钟，第三次摇青要适当掌握。小则5-10分钟，多则20-60分钟。当然这都不是绝对的，应按天气及生产条件而变化。每次摇青之间，相隔是大约1个小时。而第三次摇青，要摇到茶青的青气基本消失，花果幽香起。正炒做法的茶青，在摇青完成后，至杀青时间，一定不能超过次日的中午。 拖补做法：拖补，为何叫拖呢，是青叶到了正常的要杀青的时候，但青叶的还不能完全完成做青要求，因此还要在超出的时间继续做青，于是有了拖的说法。不能完成是由于天气气候等因素的影响。慢慢的就形成了这种风格茶。要拖，就需要配以空调和抽湿机以完成。这样，就少摇多静，不摇出水，而是静置失水。于是就有了拖青和拖酸的茶品了。
这种工艺做的好的有清爽的青香和酸香或清酸味，但基没有了铁观音的音韵，做的不好的有生硬的臭青味或闷青味或臭闷酸味。这类茶因为走水不充分，发酵度较低，冲泡时要快冲快出，否者汤色呈浑绿色，汤味青涩味明显。同样因为走水不充分，发酵度较低，这类茶底片青绿或墨绿，叶面生硬，青味明显。但此类茶干茶色泽碧绿，有开盖夺香之势，很容易吸引刚接触观音的茶客。拖补做法少摇多摊，摇青时间短摊凉静置时间长，通常称失水。第一次摇青，大约2分钟，第二次摇青，2-3分钟左右，第三次摇青，约3-5分钟。第三次摇青以后，将摇好的茶青，置于空调间，静置至次日下午以后，至茶青的臭青味完全消失，才可以开始入锅炒青。由于茶青静置时间长，杀青时间拖延至第二日晚，因此称为拖补，又叫拖青。
安溪茶农对酸有两种表述。
一是歪酸：在摇青和静置阶段，制作者采用拖青和闷青的手段会产生“酸”；在揉捻后，焙茶前这段时间，包在揉布中的茶团静置，在这其间时间掌握不好，会产生“酸”；在南风天情况下，天气潮湿闷热，对青叶的水分散发不利也会产生“酸”，其实“酸”的形成在整个流程中，对茶青发酵的控制不当，都会产生。按我的理解这些“酸”味其实是一种馊掉的味道，人们错误认识成酸味。“拖酸”是近年来铁观音市场出现的一种完全不同于传统口感的茶，其发酵轻，从采摘到下锅炒的间隔比传统的铁观音要长得多，口感浓烈。最早，“拖酸”的出现是茶农在制作铁观音的过程中，因失误、耽搁等偶然因素制出了“拖酸”茶。没想到，这种茶投放到市场时，很受欢迎，市场的需求量大。于是，就有了专门炒制“拖酸”茶的茶农。“拖酸”的茶口感较浓，能给神经较强的刺激。许多人因为熬夜、喝酒、抽烟，味觉变得迟钝，他们会觉得传统正味的茶没有味道，喝“拖酸”茶才有感觉。
二是正酸：传统铁观音所产生的“正酸”，和天气，合理的制作和茶青本身的内质有很大关系，“看青做青”，根据青叶的走水变化适时的调整做青的轻重，控制青叶的发酵轻重；茶叶本身生长环境的合理；制作时的适合的温度和湿度。这“天地人”的合协统一，才能做出一泡上好的铁观音！正酸的茶是很难得的。
青煌酸、正酸、青酸等术语也是茶农们对于高品质铁观音的一种“美称”，书上是没有的，但茶区里面经常听到此术语。其实，这些术语就是对传统正做的高档次铁观音的一种肯定，一般是拨（消）青做法的高档茶（其他做法很少出现），称呼不一样，但意思是一样的，能达到正酸、青酸的茶，其原料、工艺、天气等都是无可挑剔的，所谓的酸，其实就是铁观音韵味达到极点后一种特殊味道的感官体现，由此酸的铁观音，一般泡到几遍后就会呈现花韵，最后才出现明显的观音韵，这就说明前面几泡的酸味是观音韵味的浓缩，也就是精华，是铁观音极品的表现。
而其它非正常的酸，其特点很单一，没有香，也没有韵，从头到尾都是单一的“酸”，茶汤滑滑的，平平淡淡，没有变化，这就是歪酸，上不了台面的茶，而很多人称为极品。
青皇口味也就是闽南话中说的“煌口香”。也就是音韵的味道。它是一种花香和酸果香很好的融合在一起的一种味道！因其闻有酸，很多不懂茶者以为是歪酸的，也就是拖酸的！此种茶做的好的有清爽的青香和酸香或清酸味，做的不好的有生硬的臭青味或闷青味或臭闷酸味！这类茶因为走水不彻底，发酵度较低，即使有高的，也是假高。因此此类茶冲泡时要快冲快出，否者汤色偏深水偏涩苦！此茶有开盖夺香之势，很容易吸引刚接触观音的人！此类茶极不耐放。在自然气候下，不到一个月就香水全消。一般都在冰柜速冻保存！
铁观音分为：清香型和浓香型两种。
清香型铁观音：铁观音的初制制作工艺流程为：采摘->晒青>凉青>摇青>杀青>揉捻>包揉>烘干>毛茶(带梗)，现在我们一般喝的铁观音茶叶基本是毛精茶(也就是毛茶去梗去杂物以后的半成品茶，也就是我们平常所说的清香型铁观音)。
浓香型铁观音：其制作工艺为：毛茶>验收>归堆>投放>筛分>风选>拣剔拣杂>号茶拼配>匀堆>轻火烘干>包装>成品茶(平时我们所说的静茶)。
清香型铁观音的品质特征：以保留香气为主，在初制阶段发酵褐变轻于半发酵。精制加工烘焙时轻火烘焙（走水焙）。其条索肥壮，重实圆结，干茶外形色泽翠绿润，砂绿明显，颗粒匀整洁净，开汤高香持久，滋味鲜醇高爽，观音韵明显，汤色金黄清澈明亮，叶底肥厚，软亮匀整，有余香。
浓香型铁观音的品质特征：初制按传统半发酵做青。精制加工按等级火温烘焙。其条索肥壮，重实圆结，干茶外形色泽翠绿乌润，砂绿明显，颗粒匀整洁净，开汤香气浓郁持久，滋味醇厚鲜爽回甘，观音韵明显，汤色金黄清澈明亮，叶底肥厚，软亮匀整，有余香。
按不同的茶区来对比：
祥华铁观音：为观音主产区，很早就闻名，其香气较扬，韵味明显，口感较重，条索形状较紧结沉重，色泽乌黑油润，有很特殊的观音韵；
感德铁观音：这两年较为流行，此地区大部分是新丛茶树，叶大肥厚饱满，因主要采取新的加工手法，发酵基本偏轻，香气高，韵味明显，不足之处是口感基本偏淡，条索轻飘。色泽翠绿，汤色明亮偏绿。
西坪铁观音：为铁观音的发源地，现在没有感德铁观音吃香，品质两极分化，好的相当好，差的相当差，这和茶树年龄老化有关，新丛茶树普遍品质都不错，老茶树很少见到好茶，差的基本有个特点，喝完后均有苦尾现象，当然好的则不会，西坪铁观音汤色基本为金黄，其香气纯正，韵味明显，口感厚实，回甘明显，外形也比较注重。
华安铁观音：新秀铁观音茶区，好景不是很长，品质不是很稳定，其主要特点是外形色泽均为一流水平，香气也不错，但口感均有稍粗的感觉，有苦尾现象，回甘还不错，汤色也迷人，韵味很特殊，不象安溪铁观音的韵味，这个无法说出什么味，自己体会方知其味。